Киевский центральный универмаг открылся для широкого круга посетителей 1 мая 1939 года (открытие нового сооружения при участии партийного руководства состоялось чуть ранее, 3 ноября 1938 года). Во время войны ЦУМ был закрыт, но его здание одно из немногих на Крещатике почти не пострадало от взрывов. С 1944 года начались работы по его восстановлению и в то же время универмаг частично возобновил свою деятельность. Значительная реконструкция состоялась в 1955–1958 годах – было достроено целое крыло со стороны Крещатика. В 1960 году, когда в Киеве открылся метрополитен, эскалаторы появились не только на станциях подземки, но и в ЦУМе.
| С 1 мая 1939 года по 31 января 2012 года прошло 72 года и 9 месяцев или 3796 недель или 26574 дня |
За первые 20 лет независимости Украины в центре города появилось множество новых торговых центров, а крупный универмаг «Україна» советского периода был полностью реконструирован и переформатирован в шоппинг-молл с кинотеатрами, ресторанами и многоуровневым паркингом. В ЦУМе же за это время только сменили остекление фасада на более современное. В последние годы существования ЦУМа как обычного универмага многие торговые площади были отданы в аренду коммерческим организациям, исчезли из ассортимента многие виды товаров. Слухи о реконструкции здания и превращения его в современный торгово-развлекательный центр появились ещё в 2010 году. Но универмаг проработал до 31 января 2012 года. В этот день ни перед магазином, ни в нём самом не было специальных объявлений о закрытии, хотя накануне ряд информационных источников сообщил об этом.
В последние работы универмага почти не было распродаж, поставщики в основном предпочли перевезти свой товар в другие магазины. В день закрытия примерно половина витрин и полок уже были пусты, некоторые отделы успели выехать полностью, остальные «собирали чемоданы», хотя покупатели ещё интересовались товарами. По сообщениям СМИ универмаг закрылся до осени 2014 года. Хотя на момент прекращения торговли так и не был представлен проект нового заведения, которое здесь разместится. Скорее всего, это будет торгово-развлекательный центр уже привычного «капиталистического» формата – с бутиками, фастфудом и прочими приметами времени. Возможно будут надстроены новые этажи. Фасад ЦУМа новый застройщик обязан сохранить, так как здание входит в разряд памятников архитектуры. Ясно только одно – ЦУМ уже не будет таким как прежде, его советские интерьеры уходят в историю и остаются только на фотографиях. Таких как эти, на которых универмаг запечатлён в последний день своего существования как обычного магазина.
